혈액의 당 성분이 증가돼 혈액을 끈끈하게 만드는 질병인 당뇨가 다리를 절단하는 환자의 과반수를 차지하는 것으로 조사됐다.

당뇨가 이렇게 무서운 합병증을 동반하는 이유는 끈끈한 혈액이 몸속 혈관을 잘 흐르지 못하면서 혈액 순환 장애를 초래하고, 신경세포를 죽여 감각을 무뎌지게 하기 때문이다. 다리에 상처가 나면 혈액 순환이 잘 되지 않아 상처 치유가 늦고, 또한 감각이 무뎌지므로 상처가 생긴지도 모른채 방치할 가능성이 높아 상처가 점점 더 깊어지게 되고, 그로 인해 다리의 절단이 불가피할 정도로 병이 심해진다는 것.

당뇨족, 당뇨성창상, 당뇨병성 족부궤양 등 다양한 이름을 가진 '당뇨발'은 당뇨 환자들이 대표적으로 경험하는 합병증이다. 국내 300만명의 당뇨 환자 중 연간 10만명 이상의 환자들이 이 질환 때문에 발을 잘라내고 있다.

의수족 전문 회사 서울의지(주)는 지난해 처음으로 의족을 착용한 480명의 하지(다리) 절단 환자들을 대상으로 사고 원인을 추적 조사한 결과, 당뇨로 인한 경우가 전체의 52.5%(252명)에 이르는 것으로 나타났다고 밝혔다.

이어 교통 사고와 암, 골수염, 동맥경화, 신경계 이상 등 기타 질환에 의한 경우가 각각 36.9%(177명)와 10.6%(51명)를 차지했다.

당뇨로 인한 족부괴사증으로 다리를 절단할 수밖에 없었던 환자들 가운데는 50대가 전체(252명)의 34.5%(87명)를 차지해 가장 많았다. 그 다음으로 70대 66명, 60대 57명, 80대 15명, 40대 21명 순이었다. 20대도 6명에 달했다.

반면 교통사고에 의한 하지 절단 환자는 30대가 전체 177명 중 51명으로 28.8%를 차지해 가장 많은 것으로 조사됐다. 이어 40대가 39명, 50대와 60대가 각 24명, 70대 18명, 20대가 12명, 10대가 9명의 분포를 보였다.

부위별로는 당뇨 환자의 경우 전체의 91.7%인 231명이 무릎 아래 다리를 잃었으나 무릎 위 대퇴부 부위까지 절단한 환자도 7.3%(21명)에 달해 합병증 관리의 중요성을 일깨웠다.

교통사고 및 산재사고에 의해 다리를 잃은 환자들은 무릎 아래쪽과 위쪽이 각각 86명과 91명으로 비슷해 대조를 이뤘다.

선동윤 서울의지 대표는 "과거에는 뜻밖의 교통사고나 산재사고로 다리를 잃어 의족을 착용하는 사람이 많았으나 최근 들어 당뇨병 등 질병에 의한 경우가 이 보다 많아져 건강관리의 중요성이 날로 커지고 있다"고 말했다.

특히 의료계에 따르면, 국내 당뇨 인구는 현재 300만명에서 2015년 약 500만명으로 급증할 전망이다. 또한 현재 당뇨로 인해 한쪽 다리를 절단한 경우 3년 이내 반대편 발도 절단하지 않으면 안 될 가능성이 약 50%에 달한다. 때문에 일반인들도 건강한 생활습관으로 당뇨를 예방하고, 당뇨 환자들은 합병증 예방을 위해 혈당 관리를 강화한다.

전문 의료진들은 당뇨 합병증으로 인한 다리 절단의 절반은 올바른 생활습관으로 예방할 수 있다고 말한다. 당뇨발 예방을 위한 올바른 빌 관리법 및 당뇨발 관리법을 공개한다.

• 흡연은 말초의 혈액순환을 저해하므로 담배는 피우지 않는다.
• 매일 주의 깊게 발을 관찰하여 상처가 있는지 확인해야 한다.
• 발을 자주 씻고, 비누로 청결히 닦고 잘 건조시킨다.
• 어떠한 종류의 열도 발에 가해서는 안 된다. 특히, 발을 씻을 때 발로 물의 온도를 확인하는 일은 하지 않는다.
• 맨발로 다니면 상처를 입기 쉬우므로 절대로 맨발로 다니지 않도록 한다.
• 발이 건조하면 베이비오일이나 니베아크림 같은 윤활제로 발을 마사지해 피부가 갈라지지 않도록 한다.
• 잘 안 맞는 신을 절대로 신지 않도록 한다.
• 매일 신을 신기 전에 신발 안쪽을 확인하여 이물질의 유무를 확인한다.
• 발톱은 넉넉하게 한일자로 깎고 발톱이 살을 파고드는 사람은 항상 발톱의 두께를 줄이도록 조심스럽게 손질하여야 한다.
• 티눈이나 굳은 살이 심할 경우 혼자서 발에 칼을 대어 제거하지 말고 반드시 의사와 상의하도록 한다.
• 강한 약제나 자극성이 강한 소독약은 화상을 일으키고 색깔이 있는 약은 상처부위의 변화를 알아볼 수 없게 하므로 피한다.
• 압박을 가하는 거들이나 코르셋, 벨트의 사용을 금하며 너무 꼭 조이는 양말은 혈액순환이 안 되므로 피한다.
• 발톱이 파고들거나, 발의 피부가 갈라지거나 찢어졌을 경우 발의 색깔에 변화가 있는 경우, 감각 이상이나 통증이 있을 때 등 발에 이상이 있을 시 즉시 전문 의료진과 상의한다.
• 다리근육의 힘과 탄력성을 유지하고 혈액순환을 촉진하기 위해 다리운동을 하는 것이 좋다.
• 1일 1시간 정도 걷는 것은 당뇨 환자에게 가장 바람직한 운동이라 할 수 있다.

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 (www.hidoc.co.kr)