질병관리본부에 따르면 우리나라 50세 이상 성인 8명 중 1명 꼴(12.5%)로 골관절염을 앓고 있으며, 특히 여성은 남성보다 3.7배나 높았다. 외부 온도가 급격히 낮아지는 겨울철이 되면 관절 내부의 압력이 올라가고 혈관과 근육이 수축하여 작은 충격만으로도 심한 손상을 받을 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

골관절염은 퇴행성 관절염으로 분류되며, 관절을 보호하고 있는 연골이 약해지거나 닳게 되면 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나서 염증과 통증이 생기는 질환이다. 관절을 무리하게 쓰거나 무거운 중량을 사용하는 운동, 오랜 기간 불편한 신발을 신거나 좋지 않은 자세로 반복적으로 일하는 것은 젊은층에서 뼈관절의 빠른 퇴행을 가져올 수 있다.



골관절염은 서서히 진행되면서 의료비 지출을 늘리고 삶의 질을 저하한다. 통증과 강직감이 오래 지속할 경우 관절에 변형을 가져오기도 한다. 골관절염은 가벼운 운동 등 활동을 하면 증상이 완화되고 통증은 대체로 30분을 넘지 않는다. 일반적으로 휴식이나 온열치료를 통해 일시적으로 호전된다.

류머티스성 관절염과 감별할 필요가 있는데, 류머티스성 관절염은 대개 몸에 대칭적으로 증상이 나타나며 팔꿈치와 손목 및 몸의 여러 작은 관절에도 발생할 수 있다.

체중조절과 규칙적인 운동은 관절염의 통증을 감소시키며 관절을 둘러싸고 있는 근육과 조직을 강화해줄 수 있다. 어깨, 팔, 무릎 등의 관절에 부담이 가지 않으면서, 자신에게 적당한 스트레칭 방법이나 수중체조 등 다양한 운동 방법을 찾아서 하는 것이 좋다.

쉽고 간단한 동작 위주로 구성되어 있으면서도 전신 건강을 관리할 수 있는 방법의 하나인 기공체조는 신체의 뼈관절, 근육과 인대를 부드럽게 움직여 뭉친 근육을 풀고 근력을 강화해 근골격계 질환의 예방 및 관리에 도움이 될 수 있다. 특히 기온이 급격하게 낮아지는 겨울철에는 격렬한 운동이나 무거운 중량을 사용하는 근육 강화 운동보다 기공체조와 같이 가벼운 유산소 운동을 하루 30분 이상 지속하는 것이 뼈관절 질환을 예방하는 좋은 방법이 될 수 있다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥(www.hidoc.co.kr)